‘페이커’ 이상혁, 美 타임지 선정 ‘스포츠인 100인’ 헌액…한국인 유일

e스포츠의 상징이자 살아있는 전설 ‘페이커’ 이상혁(T1)이 미국 시사주간지 타임(TIME)이 선정한 ‘가장 영향력 있는 스포츠 인물 100인(TIME100 Sports)’에 이름을 올렸습니다. 글로벌 스포츠 스타들과 어깨를 나란히 한 가운데, 한국인으로는 유일하게 명단에 포함되어 화제를 모으고 있습니다.

타임지 신설 명단에 당당히 헌액, ‘역대 최고 e스포츠 선수’ 공인

타임지는 글로벌 스포츠 산업을 이끄는 인물들을 조명하기 위해 올해 처음으로 ‘TIME100 Sports’ 명단을 구축해 발표했습니다. 이번 명단에는 축구의 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두, 농구의 르브론 제임스와 스테판 커리, 야구의 오타니 쇼헤이 등 세계 최고 수준의 스타들이 대거 포함되었으며, 페이커 역시 이들과 어깨를 나란히 했습니다.

타임지는 이상혁을 "역대 최고의 e스포츠 선수로 널리 알려진 인물"이라고 소개했습니다. 특히 소속팀 T1을 이끌고 리그 오브 레전드(LoL) 월드 챔피언십(롤드컵)에서 역대 최다인 통산 6회 우승을 차지한 점과, 최근 3년 연속(2023~2025년) 정상을 지켜내며 독보적인 커리어를 이어가고 있는 점을 높이 평가했습니다.

빌딩 소유부터 지분 보유까지, e스포츠 산업 성장 이끈 아이콘

타임지는 과거 루빅스 큐브를 풀며 게임을 좋아하던 내성적인 아이가 어떻게 글로벌 아이콘으로 성장했는지를 상세히 조명했습니다. 페이커가 LoL 최초로 '명예의 전당(Hall of Legends)'에 헌액된 사실과 함께, 경기장마다 "페이커는 나의 삶"이라는 플래카드를 든 열성 팬들의 지지를 언급하며 그의 거대한 파급력을 설명했습니다.

경제적 가치와 위상에 대한 언급도 돋보였습니다. 페이커가 나이키, 레드불 등 글로벌 브랜드와 후원 계약을 맺은 소속팀 T1의 지분을 보유하고 있으며, 서울에 자신의 닉네임을 딴 상업용 빌딩 ‘페이커 타워’를 소유하고 있다는 사실을 전했습니다.

2030년 10조 규모로 성장할 e스포츠 시장, 그 중심에 선 페이커

이번 선정은 페이커 개인의 업적을 넘어 e스포츠가 전 세계 주류 스포츠 산업으로 완전히 인정받았음을 시사합니다. 타임지는 1972년 스탠퍼드대에서 소규모로 열렸던 첫 대회에서 시작된 e스포츠가 2030년에는 74억 6,000만 달러(약 10조 원) 규모의 거대 산업으로 성장할 것이라는 전망을 덧붙이며, 그 중심에 페이커가 있다고 짚었습니다.

세계적인 영향력을 다시 한번 증명한 페이커는 자신의 SNS를 통해 “타임지와 모든 e스포츠 팬분들께 진심으로 감사드린다”며 벅찬 소감을 전했습니다.

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