멕시코 포백 초비상, '통곡의 벽' 몬테스 결장에 레예스까지 전력 이탈

2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 1위 자리를 두고 대한민국과 격돌하는 '개최국' 멕시코의 수비 라인에 심각한 균열이 발생했다. 주축 수비수들의 연이은 악재로 인해 한국전을 앞둔 멕시코 대표팀에 비상이 걸렸다.

스페인 매체 '마르카'는 18일(한국시간) "멕시코의 오른쪽 사이드백 이스라엘 레예스(아틀라스)가 최근 근육 부상을 입어 다가오는 한국전 출전이 불투명한 상태"라고 보도했다. 레예스는 오른쪽 측면과 중앙 수비까지 모두 커버할 수 있는 멀티 수비 자원으로, 지난 남아공과의 1차전(2-0 승)에서도 선발로 나서 풀타임을 활약한 핵심 멤버다.

더욱이 멕시코는 이미 수비의 핵인 세사르 몬테스(로코모티브 모스크바)를 활용할 수 없는 처지다. 뛰어난 피지컬을 바탕으로 멕시코의 '김민재'라 불리는 핵심 센터백 몬테스는 지난 1차전에서 퇴장을 당해 이번 한국과의 2차전은 징계로 인해 강제 결장한다. 1차전 포백 라인을 구성했던 주전 수비수 두 명이 한꺼번에 이탈할 위기에 놓이면서 멕시코의 후방 조직력은 큰 타격을 입게 됐다.

완전체 다져가는 홍명보호, '부상 복귀' 배준호·김태현 합류로 스쿼드 두터워져

반면 조 1위 결정전을 앞둔 홍명보호는 부상 자원들이 나란히 훈련장에 복귀하며 멕시코와 상반된 미소를 짓고 있다.

대표팀의 측면 공격을 이끄는 배준호와 수비진의 한 축인 김태현이 완벽하게 몸 상태를 회복하고 팀 훈련을 정상적으로 소화하기 시작했다. 배준호는 영리한 공간 침투와 저돌적인 드리블로 멕시코의 헐거워진 측면 수비를 무너뜨릴 수 있는 확실한 옵션이며, 김태현의 복귀는 왼쪽 스토퍼 자리를 보강해 수비 라인의 안정감을 더해줄 것으로 기대된다.

개최국의 일방적인 홈 텃세와 고지대 적응이라는 과제를 안고 있는 한국 대표팀 입장에서, 상대 수비진의 전력 누수와 아군의 전력 강화는 경기 양상을 바꿀 수 있는 결정적인 대형 호재다.

조 1위 향한 승부처, 멕시코의 '바뀐 포백' 빈틈을 파고들어라

19일 오전 10시 과달라하라 스타디움에서 열리는 이번 2차전은 16강 조기 진출의 분수령이다. 멕시코 언론 역시 조별리그 상대 중 한국을 가장 까다로운 적수로 꼽았던 만큼, 주전 수비수들의 공백은 멕시코에 치명적인 약점이 될 수밖에 없다.

급하게 재구성될 멕시코의 포백 라인은 경기 초반 조직력에서 허점을 드러낼 가능성이 매우 높다. 홍명보 감독은 복귀한 배준호와 기존 공격진의 시너지를 극대화해 상대의 불안한 측면과 뒷공간을 집요하게 공략할 것으로 예상된다. 가용 자원 싸움에서 확실한 우위를 점한 한국 대표팀이 멕시코의 흔들리는 방패를 뚫어내고 월드컵 2연승과 함께 A조 단독 선두로 치고 나갈 수 있을지 축구팬들의 시선이 집중되고 있다.